Representaciones árabes contemporáneas. La ecuación iraquí

Representaciones árabes contemporáneas es un proyecto a largo plazo que incluye presentaciones de trabajos de autores de diferentes disciplinas (artes plásticas, arquitectura, literatura, pensamiento, cine), seminarios, prácticas performativas y publicaciones, con la intención de facilitar la producción, la circulación y los intercambios entre los diferentes centros culturales del mundo árabe y el resto del mundo. El proyecto plantea las complejas dimensiones de lo estético en relación con las situaciones sociales y políticas, para adquirir un conocimiento más preciso de lo que acontece actualmente en varias zonas del mundo árabe. Si la primera y la segunda parte se dedicaron a Beirut/Líbano y El Cairo/Egipto respectivamente, este tercer estadio del proyecto se centra en Iraq.

A partir de la Guerra del Golfo y desde la invasión y ocupación del país, las imágenes y noticias incompletas (con omisiones y manipulaciones) que nos llegan de Iraq a través de los principales medios de comunicación han simplificado y deformado en gran medida las representaciones y datos de una situación política, pero también cultural y social, extremadamente compleja.

La situación dramática que está atravesando el país dificulta el acceso directo a las personas, y convierte en irrisorio, por no decir obsceno, cualquier intento de realizar una apreciación serena de las producciones contemporáneas. Pero no por ello es menos urgente reunir, comentar y difundir los “restos y diásporas” que son testigo, en Iraq y en el mundo entero, de la riqueza y fuerza de lo que constituyó una de las culturas modernas más dinámicas del mundo árabe en el siglo XX.

Así pues, La ecuación iraquí no propone una “exposición” de arte moderno o contemporáneo iraquí, sino una plataforma de información, de encuentro y debate, abierta a artistas, cineastas, autores, analistas y activistas capaces de arrojar luz sobre el contexto histórico, político, social y cultural que ha desembocado en la situación actual -y sobre las posibles salidas de la pesadilla cotidiana que viven hoy los iraquíes. Se trata, en efecto, de poner en perspectiva hechos, imágenes e ideas que desplazan el horizonte inmediato de la destrucción, la confusión y el caos, deliberadamente mantenido en provecho de algunos, y de recoger algunos testimonios y acciones que permitan inventariar una herencia compleja (la Mesopotamia cuna de la civilización, pero también la cultura y los monumentos modernos de Iraq), y a la vez estimular los posibles proyectos con los iraquíes, dentro y fuera del país.

Así, el proyecto presenta cuatro situaciones artísticas a partir del trabajo desarrollado por Samir, Faisel Laibi, Talal Refit y Nedim Kufi, cuyas biografías y obras son un testimonio de la diversidad de historias y expresiones de la diáspora iraquí. Dichos artistas participaron igualmente en la configuración de esta plataforma, proponiendo trabajos o intervenciones específicas: Samir con la proyección de Forget Baghdad (2003), un documental que dedicó al papel de los judíos iraquíes en la vida cultural y política de Iraq hasta finales de los cincuenta, a través de la biografía de algunas figuras relevantes: los escritores Samir Naqqash, Shimon Ballas, Sami Michael, Moshe Houri y la teórica de cine Ella Habiba Shohat; Faisel Laibi, aceptando que su cuadro de 1984 Coffee Shop in Baghdad, conocidísimo y ya todo un símbolo para muchos iraquíes, sea ampliado hasta alcanzar las dimensiones de un mural que apunta a un ágora virtual -o plaza pública temporal- en el espacio de la Fundació Antoni Tàpies; Talal Refit construyendo el banco gigante Democracy (2005), inspirado en las formas del banco tradicional que se encuentra en los cafés de Bagdad; Nedim Kufi fijando en la pared rollos de textos e imágenes preparatorias para las páginas en línea de su diario artístico y cultural Daftar, disponible en la red desde 2004, y que ofrecen una excelente introducción a la complejidad y las paradojas de las imágenes y referencias que participan en la construcción del arte moderno y contemporáneo de Iraq.

Se dedica también un gran espacio a las imágenes fotográficas o de vídeo, así como a las grabaciones televisivas procedentes de varios canales iraquíes, que reciben al visitante y le dan una idea de la diversidad de rostros y situaciones, en contraste con las imágenes, dramáticas y repetidas, de la guerra, y de los estereotipos que suelen difundir los canales europeos. Una selección de películas y vídeos recientes documenta varios aspectos de la situación en Iraq, así como las reacciones y análisis de iraquíes pertenecientes a diversos grupos sociales: un primer programa reúne los “regresos a Bagdad” filmados por iraquíes que habían abandonado el país en un pasado más o menos reciente (Sinan Antoon, Tariq Hashim, Maysoon Pachachi, Baz Shamoun); otro programa presenta vídeos de noticias realizados por uno de los más famosos bloggers iraquíes, Salam Pax, subrayando la función destacada que han tenido los nuevos medios de comunicación en la información y percepción de esta guerra, muy distinta, en este aspecto, a la “guerra sin imágenes” de 1991; un tercer programa presenta las películas de Hana Al-Bayaty dedicadas a la última reunión de la oposición iraquí en el exilio, en Londres, en 2003, tres meses antes del inicio de la guerra, y a las sesiones del BRussells Tribunal organizado para reunir testimonios sobre la violencia y crímenes de guerra cometidos por la coalición (y el gobierno que actúa bajo su autoridad) contra las poblaciones civiles. Una serie de retratos (realizados por Sawsan Darwaza y Koutaiba Al-Janabi) dedicados a importantes figuras de la cultura iraquí muestra también una visión nueva sobre la diversidad de talentos y discursos.

Finalmente, una serie de diaporamas realizados a partir de más de trescientas imágenes de archivos iraquíes depositados en la Arab Image Foundation de Beirut proporcionan un panorama humano, cultural, geográfico y urbano contrastado de Iraq, desde los años treinta hasta finales de los sesenta: imágenes anónimas y retratos en blanco y negro o coloreados (niños, parejas, militares) realizados en los estudios instalados en poblaciones de todo el país; montajes artísticos de Murad Dagestani; imágenes de cabaré, picnics y vida cultural; yacimientos arqueológicos y monumentos históricos; vistas de Bagdad en los años sesenta realizadas por Latif Al-Ani, que dan testimonio de la belleza moderna de los monumentos e infraestructuras de una ciudad que fue una de las que tuvo un desarrollo más temprano en la región, en duro contraste con las imágenes de destrucción y ruina registradas por los documentales más recientes.

En el centro de este proyecto están, naturalmente, los autores, artistas y otros invitados. Lecturas públicas, testimonios y análisis propuestos por los diversos participantes se registran rigurosamente como base de un archivo abierto al público, que se va completando a lo largo del proyecto.

Una serie de imágenes reunidas con ocasión de las intervenciones de los numerosos participantes en esta plataforma, así como otras muchas procedentes de los numerosos webs y blogs dedicados a Iraq en Internet también se integran progresivamente en nuevos diaporamas y bancos de imágenes que se presentan en el proyecto.